Augustus Pablo werd geboren als Horance Swaby in 1954 in St. Andrews, Jamaica. Hij werd een Rastafarian toen hij nog een tiener was, in zijn tiener jaren hij leerde orgel spelen door steeds de kerk weer binnen te sluipen. Bob Marley bracht hem naar de studio om de eerste Wailer-platen in te spelen. Pablo zette zelf de melodica op de muzikale kaart in 1969. Toen hij de studio van Herman Chin Loy’s Aquarius winkel binnenliep werd hij naar Randy’s geleid voor het opnemen van ‘Iggy Iggy’. Aquarius dub is een sterke plaat met niet overdreven dubwerk, waar zeker nog lekkere rauwe kantjes aanzitten.
Zijn volgende opname voor de dezelfde producer
was het prototype ‘Far East’ geluid voor ‘East Of The River Nile’. Voor de
nieuwe producer voor Randy’s, Clive Chin (familie van Herman), nam hij de
volgende single ‘Java’ op (zie ook einde verhaal). Clive Chin was trouwens een oud
klasgenootje van Horance en Herman was weer een neef van Lesly Kong. Ja, er waren
toen ook al wat Chinezen actief op Jamaica. Chin werkte met Pablo aan de
klassieke instrumentale plaat This Is Augustus Pablo (Tropical, 1974).
Hij ging met andere producers werken, ‘Lovers Mood’ voor Leonard
Chin, ‘Hot And Cold’ voor Lee Perry, en andere nummers voor Gussie Clarke,
Keith Hudson, Joe Gibbs, Yabby You, Winston Riley, Derrick Harriott en Bunny Lee.
Ontevreden over financiële en artistieke afspraken begon hij zijn eigen label:
Rockers. Genoemd naar de soundsystem die hij en zijn broer Garth bezaten. Zijn
eerste nummers waren een mix van nieuwe versies van oude Studio One rhythms –
‘Skanking Easy’ (van ‘Swing Easy’) en ‘Frozen Dub’ (van ‘Frozen Soul’) plus
originele composities 'Cassava Piece’, ‘555 Crown Street’ en ‘Pablo’s Theme Song’.
King Tubby Meets Rockers Uptown (geproduceerde tracks van Pablo gemixt door
Tubby, Clocktower 1976) word dan ook gezien als een van de beste dubplaten aller
tijden. Ik kan er zo nog wel een paar ander noemen Lee Perry – Blackboard Jungle bijvoorbeeld
maar het is zeker een aanrader, door zijn relaxte sfeer en zware baslijnen.
Andere artiesten met wie Pablo werkte zijn Horance Andy (In The
Light),
I Roy, Freddie McKay, Jacob Miller, Hugh Mundell, Ricky Grant en Tetrack. Pablo was ook in trek
als sessie muzikant en speelde op ontelbare platen mee in de jaren ‘70. East
Of The River Nile (Message, 1978) is weer een van de meest aansprekende geheel instrumentale
plaat na This Is Augustus Pablo. Op dit album met zijn Rockers All Star band
aangevuld met Earl 'Chinna’ Smith worden landschappen van rhythmische geluiden
geproduceerd aangevuld met Pablo’s string synthesizer en melodica. Het geluid
draagt ook zeker de onmiskenbare kracht van Lee Perry en zijn Black Ark studio.
Hier houd het wat mij betreft ook een beetje op. Hij probeerde
daarna nog wat met Junior Delgado’s ‘Raggamuffin Year’ single en album en ging
mee in het computeriseerde tijdperk. Hij werkte nog met artiesten als Yammie
Bolo, Icho Candy, Delroy Williams, Norris Reid en Blacka T. Blowing In The
Wind
wordt nog gezien als een hoogtepuntje in de jaren ’90, maar ik vind hem
tegenvallen omdat de ‘spanning’ wegblijft. Als ik dan nog moest kiezen ga ik
voor de compilatie Rockers International 1&2 (Greensleeves, 1992)
en ik zou zeggen probeer Aquarius Dub eens. Daarnaast zijn de meningen verdeeld
over Ital Dub (Trojan 1975), ikzelf vind dat hij niet de klassiekers overtreft,
maar hij wordt soms als zeer innovatief omschreven. Dus ik zal zeggen probeer nog wat te ontdekken bij Augustus Pablo.
Zijn melodica kan je natuurlijk blijven bekoren, heeeerlijk…
Klik hier voor de discografie
Luisterfragment 1: Hugh Mundell en Augustus Pablo, ‘Africa Must Be Free By 1983’ van Africa Must Be Free By 1983 Dub
Luisterfragment 2: De melodica en Lee Perry, ‘Mediation Dub’ van authentic golden melodies
Luisterfragment 3: Java
Extra info:
JAVA
The story of
"Java" is well known, Clive Chin had originally recorded a vocal by
Dennis Wright on the rhythm, but was unhappy with the result. He then asked his
friend Augustus Pablo to play on it, and the resulting record was a massive
success that launched Pablo's career. The record includes supporting vocals
from The Chosen Few, but it is Pablo's eerie powerful lines combined with the
relentless and innovative rhythm that make it the classic it is. The other side
of the record, "Java Version", features a totally different take by
Pablo.
The success of
"Java" encouraged Clive Chin to issue further cuts of the rhythm,
including a splendid horns version from Tommy McCook, "Jaro", coupled
with an Augustus Pablo clavinet cut, "Maro", and a Dennis Alcapone
toast, "Mava" coupled with Pablo and Bongo Herman's "Java
Passion" . Clive followed these up with an album that is usually called
"Java Java Dub", but which was originally credited as "Java Java
Java Java". The original ten track album includes a further dub to the
"Java Version" take, "Java Java Dub". In 1988 a ten track
issue of "Java Java Dub" was released in the U.S.A. with a blank
cover. Rather than being a reissue this is in effect a different album, as all
of the tracks have been remixed and several feature added contributions from
deejay Delroy "Crutches" Jones.
This set includes a
straight dub cut "Java Java". Shortly after this twelve-track edition
of the album appeared in the U.K. with slightly different mix from its
predecessor and with two extra tracks, Pablo's "Java" and Dennis
Alcapone's "Mava" Clive Chin also issued one other cut to the rhythm,
I. Roy's "Hospital Trolley".
There were two early
recuts of the rhythm. Prince Buster produced Senior Pablo's melodica cuts,
"Java" and "Science", and Studio One issued a strong
saxophone version by Cedric "Im" Brooks and The Invaders,
"Ethiopia". Pablo used the rhythm for two Black Ark produced cuts,
his version of "Java". There have been many other cuts to the rhythm,
but special mention should be made of Roman Stewart and The Heptones'
"Rain A Fall" and Sugar Minott's beautiful "People Of The
World".
Magazine: Rhythm Wise
Three, by Jean Scrivener. 1991
ISBN 951-95321-3-7