Earl Zero
Earl Zero slechts bekend
bij incrowd. Maar zo ook bij jou. Laten we beginnen. Hij is geboren 1952 in Greenwich Town Jamaica. Hij is de
oudste van 10 kinderen en komt uit een vissersfamilie.
1974 neemt Earl Zero (Earl Anthony
Johnson) het nummer ‘None Shall Escape the Judgement’ op voor Bunny Lee. Echter Bunny Lee wilde graag zijn
nieuwe ‘Flying Cymbal
sound’ er in gedubbed hebben en vroeg aan engineer Sid Bucknor
dit te doen bij King Tubby’s
Studio. Echter Sid mixte per ongeluk niet de leadzang er in, alleen slechts de vocale van de achtergrond
zangers. Bij die achtergrond zangers zit Johnny Clarke. Wanneer Bunny Lee met het
probleem geconfronteerd wordt geeft Clarke aan dat
hij het nummer goed kent en per direct de lead zang
op zich kan nemen. Het resultaat is bekend het nummer wordt een klassieker en Johnny Clarke zijn carrière wordt
als een komeet gelanceerd. Dit is één versie van het verhaal. Een andere is dat
Bunny Lee een goed nummer voor Clarke
zocht en het nummer van Earl Zero heeft gebruikt. Hij
schijnt namelijk dat er wel een singel van de eerste opname van Earl te vinden is. Ik ben deze helaas nog niet tegengekomen.
Gelukkig
hoeft Earl niet verbitterd te zijn. In 1975 schrijft
hij het nummer ‘Righteous Works’ uitgebracht op het Addis
Ababa label met Al Campbell
als producer. Het nummer wordt een bescheiden hit. Voor Tommy Cowan neemt hij de twee klassiekers ‘Please
Officer’ en ‘City Of The Weakheart’
op. Het laatste nummer wordt ook gebruikt voor Jacob Miller op zijn LP’s Killer
Miller en EE
Saw Dub.
Earl Zero neemt
daarna voor de twee Greenwich Town
record Labels nummers op. In 1975 neem hij voor zanger en producer Errol 'Don' Mais zijn Roots Tradition
label ‘Home Sweet Home’ en ‘I No Lie’ op. Het
eerste nummer uitgebracht op dat label. Het label zou later ook de eerste mixes
van Scientist vastleggen. Maar dat terzijde. Het
echte werk begint wanneer Earl Zero in 1976 op de opstomende trein van
Bertram Brown’s zijn Freedom Sounds label springt. ‘Get Happy Visions Of Love’, ‘Pure And
Clean’, ‘Shackles And Chains’,
‘Jah Guide’ en het
geweldige ‘Blackbird’ zijn een aantal voorbeelden van
pure roots nummers. Ook
brengt hij in die periode het nummer ‘Heart Desire’ met Al Campbell uit.
Echter het werk samen met producer Betram Brown is
het beste wat Earl te bieden heeft en wordt in 1979
uitgebracht op het Freedom Sounds label getiteld Only Jah Can Ease the Pressure. In
Engeland wordt deze LP uitgebracht onder de titel In the right way
op het Student label. Hoewel het origineel Only Jah can Ease the PRessure vrij obscuur is wordt deze
klassieker gelukkig in de jaren 90’ heruitgebracht. Bertram Brown
is in 2008 te vroeg gestorven maar je kent hem als producers van de
klassiekers als Prince Alla met songs als ‘Stone’ en ‘Lot’s Wife’. Maar ook van Philip Fraser's
‘Come Ethiopians’, Sylvan White's ‘World of Confusion’ en Rod Taylor's
‘Ethiopian King’ en ‘In The Right Way’. Gelukkig heeft Blood & Fire Bertram enigszins gerehabiliteerd
door veel producties van hem uit te brengen.
In 1979
wordt Earl Zero voorgesteld aan Warren Smith van Epiphany Records uit
Noord Californië. De man achter
deze introductie is zijn goede vriend Chinna Smith. Chinna is sterk verbonden
met de begeleidingsband Soul Syndicate waar hij dan
zelf ook inzit. Zij hebben ook al een LP uitgebracht op Epiphany
Records genaamd Harvest Uptown, Famine Downtown. Geproduceert door Earl Chinna Smith.
Hij produceert ook Earl Zero zijn volgende LP Visions Of Love.
Sterke LP met weer wat klassieke nummers. Echter niet zo sterk als zijn
voorganger. Maar vergis je niet ook deze LP is crucial. Er staan namelijk de klassiekers’Please Officer’, ‘I no Lie’ en een met zorg
geproduceerde ‘None shall Escape The Judgement’. In Engeland wordt ‘City Of The Wicked aka
City Of The Weakheart’ uitgebracht op 12’’.
Earl Zero gaat in de jaren 80’in
Noord Californië wonen. Daarna trekt hij bij de East Coast wat rond. Nu woont hij in Santa Cruz en hoopt een geldschieter te vinden om nieuw materiaal
uit te brengen. Bij tijd en wijle wordt er nog wel wat oud materiaal
uitgebracht zoals 'Righteous Works' en 'Heart's Desire' 12’ op het label van Wax Poetics.
Als je
in roots reggae
geïnteresseerd bent moet je eens wat van hem checken.
Humble yourself Ziggy
Discografie
- Only Jah can ease the pressure (Freedom Sounds 1979 #DSR 9316 1990 ) Aka In the
right way (Student 1979)
- Visions Of Love (Epiphany 1979)
Interessante links
http://incolor.inetnebr.com/cvanpelt/zerodisc.html
http://incolor.inetnebr.com/cvanpelt/zero.html
YouTube: