Eric Donaldson
In 1971, kwam hij als laatste op het podium en zette “Cherry Oh
Baby’ in op het jamaicaanse
songfestival. Vanaf die dag op het festival nam hij de handige manager Tommy
Cowan aan en er werden uiteindelijk 50,000 platen verkocht op het sublabel
van Dynamics Records (Byron Lee,
natuurlijk), Jaguar. Dit was dan ook tevens zijn grootste daad, Het nummer is
hem altijd blijven achtervolgen (in positieve zin) en er zijn inmiddels over de
30 verschillende versies uitgebracht waaronder een eigen ‘update’ en hij blijft
nog steeds populair op Jamaica. Maar ook in Afrika, Frankrijk, UK en Brazilië
ken hij populariteit. UB40 en de Rolling Stones hebben er succesvolle covers
van geproduceerd, maar of de heer Donaldson daar iets wijzer van is geworden
blijft in het midden.
Donaldson hield meer van het Songfestival. Hij heeft hem dus in
1971 gewonnen, maar ook in 1977, 1978, 1984 en 1993. Hij staat steeds weer
klaar om zijn carričre na het festival een boost te geven. Het is natuurlijk
allemaal begonnen bij de geboorte van Eric op 11 juni 1947, St. Catherine,
Jamaica, West Indies. Donaldson ging naar school in Spanish Town, voordat hij
ging werken als schilder die in zijn vrije tijd wat zong. In 1964 nam hij wat
niet uitgebracht nummers op voor Studio One (Dodd), Duke Reid en wat dub tracks
in Kingston en in midden zestig formeerde hij een groepje dat zich de West
Indians noemde, samen met Leslie Burke en Hector Brooks. Een aantal nummers
opgenomen met producer J.J. Johnson leverde met zijn falsetto in 1968 een hit
op ‘Right On Time’.
Hij nam dus ook voor Perry, maar ook al voor zijn hit ‘Cherry Oh
Baby’ namelijk in 1969 het nummer ‘Oh Lord’ en ‘Watch
What You Are Doing To Me’ met weinig betekende reacties. Een naamsverandering
volgde, het werden nu de Killowatts en meer nummers met J.J. Johnson en op
Lloyd Daley zijn Matador Label (‘Slot Machine’, ‘Real Cool Operator’), maar
maakte niet het succes en de groep ging uit elkaar. In 1970 nam Eric een paar
nummers voor Alvin Ranglin op het GG label en Karl Pitterson, waarvan ‘Loney
Night’ met een reisje naar de Dynamic Sounds Studio weer nergens naar toe ging.
Dus op naar het songfestival.
Voor de rest is Donaldson periodiek succesvol en heeft sporadisch
albums uitgebracht. Hij heeft ook voor de liefhebbers wat singels uitgebracht
de noemenswaardige ‘Miserable Women’ (1972), ‘What A Festival’ (1973), ‘Freedom
Street’ (Build The Ark) en ‘Stand Up’ (Black Arkives, Lee Perry, 1973). Hier
volgen zijn eerste albums:
1971 Eric Donaldson (Trojan)
1976 Keep On Riding (Dynamic)
1978 Kent Village (Dynamic)
1981 Rock Me Gentle
1982 Come Away
Stand Up
1985 Right On Time (Dynamic)
The System
1993 Love Of The Common People
Om het verhaal helemaal compleet te maken, woont hij nu in Kent
Village waar hij, natuurlijk de ‘Cherry Oh Baby Go-Go Bar’ runt. I rest my
case.