Mad
Professor
Geboren als Neil Fraser in Guyana en opgegroeid in Engeland bouwt hij op achtjarige leeftijd zijn eerste radio. Inmiddels behoort hij bij de langst levende studiolabels van de UK samen met Fashion. Zijn eerste opnames kunnen gevonden worden op The Early Sessions album. In 1982 werkt hij aan zijn eerste acht-track en opvolgend aan de zestien-track opname apparatuur. Zich de Mad Professor noemend en zijn band de Sane Inmates begint Fraser snel herkenbaar te worden door zijn excentrieke en aandachtvragende vragende platen.
Zijn Dub me Crazy serie, gaf hem zelfs gehoor
in de alternatieve rock scène, waar de legendarische John Peel regelmatige zijn
platen draaide. Vroege albums met Tony Benjamin, Sergeant Pepper en Ranking Ann
verkochten niet erg goed in op de reggae markt, maar zijn zeker opvallend te
noemen. In 1984 ging Fraser samenwerken
met Sandra Cross, een lovers rock zangeres. Haar Country Live was een kleine commerciële doorbraak. Andere albums met de jamaicaanse
zanger Johnny Clarke en de DJ’s Peter Culture en Pato Banton (je kent hem wel
van ‘Baby Come Back’ met UB40) gaven hem verdere aandacht. De open-minded
Fraser begon te werken met UK Indie bands en de sound system legend Jah Shaka.
Het
debuut album Sign Of The Times (1986) DJ Macka B uit Wolverhampton is nog steeds
het sterkste album van Ariwa en is misschien ook wel het meest effectieve roots
statement opgenomen in de UK, met twee consoles op een 24-track. Hij scoorde
nog met een paar mooie lovers-rock platen van oa John Mclean 'If I Give My
Heart To You’ (1988, eigelijk geproduceerd door Captain Sinbad wel door Ariwa),
Sandra Cross ‘My Best Friend’s Man’en Kofi met ‘I’m In Love With A Dreadlocks’
(1989). Fraser trok ook een jamaicaanse zwaargewichten aan inclusief Bob Andy,
Lee Perry (dub take the voodoo out of reggae, 1996) en Faybiene Miranda. Hij
verwaarloosde nog steeds niet zijn excentrieke stijl met vreemde geluiden zoals
bij de ‘Doppler Effect’ en ‘Echoes Of Deaf Journalists’. Van al zijn
productiewerk zijn nog zijn remixen van Massive’s Attack Album Protection nog noemswaardig. Hij
verbond daar op een unieke wijze (niet eerde gedaan) reggae en dub met trip-hop
en trance. Het album No Protection brak de
trip-hop terug naar zijn roots. Bass lines zweefden langs percussie, terwijl de
vocalen van Horance Andy, Tracy Thorn (Everything But the Girl) en Tricky
getrokken werden in glorieuze echo’s van reverb. Alhoewel hij nu niet meer de
charts raakt (Hij is weggebleven van guns’n’sex sound van ragga) krijg hij nog
steeds veel respect en wordt nog wel eens gebeld door de Beastie Boys, en
natuurlijk gebruikt hij nog steeds zijn oude mixtafel met zijn eigen vibe. Uit mijn eigen collecte kan ik nog
aanraden Schizofrenic Dub, Dub Me Crazy Pt 6 (1986) Sience and the
Witchdoctor, Dub Me Crazy Pt 9 (1989) Ikzelf ben hem een beetje kwijt geraakt met
albums zoals met Puls der Zeit. Maar misschien zijn er her en der nog Reggaelovers
te vinden die mij nog een goed album uit de laatste jaren kan aanraden.
Even
een paar hoogte punten uit zijn grote oeuvre op een rijtje:
Dub
Me Crazy (Ariwa
1982)
Negus
Roots Meets The Mad Professor (Negus Roots 1984) geen afbeelding
Professor
Captures Pato Banton (Ariwa 1985)
The
Adventures Of A Dub Sampler (Ariwa 1987)
Dub
Tek The Voodoo (Ariwa 1996)
Producties:
Sign
Of The Times
Macka B
No
Protection –
Massive Attack