Luister fragment: Ital Corner
Geboren als Linval Carter in 1950 op Jamaica, Clarendon, West
Indies. Prince Jazzbo was niet zo populair als zijn tijdgenoten in de jaren
zeventig zoals U-Roy en Big Youth. Maar hij is het toch die zijn charismatige
persoonlijke stijl handhaaft en gesteund door zijn label Ujama een goede serie
albums afleverd.
Zoals vele andere begon Jazzbo op te nemen bij Studio One in de
begin jaren zeventig. Uit die tijd komt ook de volgende anekdote: de magere
Jazzbo komt van het platteland zo de studio in Kingston inlopen, waar op dat
moment Coxsone Dodd op de achtergrond een willekeurige tape draait - Horance
Andy met ‘Skylarking’. Jazzbo pakt de microfoon en levert de monsterhit ‘Crabwalking’
af. De volgende 18 maanden blijft de prins bij Dodd maakt een aantal sterke
roots nummers: ‘Crime Don’t Pay’, ‘Pepper Rock’, ‘School’, en ‘Imperial I’.
Maar het beloofde album met Dodd blijft uit en gedesillusioneerd begint hij
voor andere producers op te nemen zoals: Glen Brown en Bunny Lee. Een samenwerking
met Lee Perry leidt tot ‘Penny Reel’ en uiteindelijk tot het fantastische album
uit 1976 Natty Passing Thru aka Ital Corner waar hij voor in die
tijd ongeveer €150,- kreeg. Andere albums uit die tijd zijn Kick Boy Face en Step Forward
Youth
met I-Roy.
In 1977 lanceert hij zijn Label Ujama en neemt een singel op onder
de naam Johnny Cool. Nog zijn alter ego of zijn label zijn ooit commercieel
succesvol geweest. Jazzbo komt in de begin jaren tachtig terecht en dus ook in
de opkomende dancehall scène. Samen met zijn vrienden DJ pioniers I-Roy, U-Roy
en Big Youth, ze hebben talent maar reggae stijlen veranderen snel. Voor mij
heeft dit nooit zo kunnen boeien daar de dancehall voor mij een geheel ander
ding is en nooit aan de roots kan tornen. Maar Jazzbo besluit dat zijn label
een stabiele operatie moet zijn en vanaf 1983 heeft hij ondanks zijn ietwat
eigenwijze productie stijl een plaats gevonden tussen grote labels.
Naast het bieden van een schuilplaats voor oudere DJ’s zoals
U-Roy, I-Roy, heeft Ujama zich gespecialiseerd in artiesten die andere labels
laten liggen zoals Zebra, Manchez en Horance Ferguson. Maar geen van allen bereikte
de status van zijn meest beroemde artiest, Frankie Paul. Dit alles is komt
geheel in overeenstemming met de aanpak van Jazzbo, die gesymboliseerd wordt
door een ezel! Jazzbo verteld menigeen dat de ezel misschien niet het snelste
dier is maar wel goed genoeg was om Jezus te dragen en geen last heeft van
autopech. De goedkoop geproduceerde hoezen van Jazzbo zijn dan ook bijna altijd
voorzien van een cartooneske ezel die Jazzbo draagt in een paardenrace.
Het is onwaarschijnlijk dat Jazzbo ooit groot nog internationaal
succes zal krijgen, toch kreeg zijn carrière in 1991 nog een grote boost
wanneer Studio One eindelijk na 18 jaar Choice Of Version uitbracht, gevolgd
uitstekende recensies en grote opwinding. Als het in 1973 was uitgebracht had
Jazzbo waarschijnlijk een grotere positie gehad dan vandaag, maar dat zal je
zal nooit weten….
Albums:
Kick Boy Face (Third World, 1975)
Step Forward Youth met I-Roy (Live & Love, 1975)
Natty Passing Thru aka Ital Corner (Black Wax ,1976)
Straight To Babylon Chest met Jah Stich (1979)
Get Tonight Brother (Clocktower, 197x)
Pepper Rock
(Studio One, 1985)
Head To Head Clash met I-Roy (Ujama, 1990)
Choice Of Version (Studio One, 1991)